HEERHUGOWAARD - Wie langskomt bij Gelateria Elisa, waant zich even in Italië. Bij deze ambachtelijke Italiaanse ijssalon aan de Middenweg in Heerhugowaard kun je op deze laatste warme zomerdagen terecht voor een heerlijk ijsje. Van een klassiek bolletje vanille tot een bolletje cheesecake of bananensplit: er is voor ieder wat wils!

Eigenaresse Elisa is vrijwel dagelijks in de winkel te vinden. ‘Ik ben hier elke ochtend rond een uur of acht, half negen, om echt ijs te maken.’ Het vak zit haar letterlijk in het bloed. Haar vader begon in Italië een ijssalon, die hij later samen met haar moeder runde. Toen haar ouders naar Nederland verhuisden, zetten zij hun passie voor ijs hier voort en hadden ze maar liefst 35 jaar lang een eigen ijssalon.

Toen haar ouders na 35 jaar stopten en teruggingen naar Italië, besloot Elisa in Heerhugowaard haar eigen gelateria te beginnen. Het was haar vader die haar op het idee bracht. ‘Mijn vader kwam met het idee om zelf een ijssalon te beginnen. Hij zei: “Je hebt de recepten, je hebt de basis, eigenlijk heb je alles al in huis.”’ Zo ontstond Gelateria Elisa.

Een klantenkring van ver

Toen Elisa haar zaak begon, was het opbouwen van een vaste klantenkring nog een kleine uitdaging. Gewend aan de klantenkring uit een grote stad als Rotterdam, was het voor Elisa even wennen om te ondernemen in Heerhugowaard. ‘Mensen moeten je kennen, mensen moeten je geloven, moeten het je gunnen.’

Inmiddels heeft de gelateria een klantenkring die verder reikt dan alleen Heerhugowaard. Klanten komen uit de omgeving van Alkmaar en Langedijk, maar ook van veel verder weg. Zelfs vanuit Amsterdam en Leeuwarden weten liefhebbers de gelateria te vinden.

Voor Elisa draait het bovendien niet alleen om het verkopen van ijs. Ook het contact met haar klanten vindt ze belangrijk. ‘Je merkt gewoon dat mensen altijd in zijn voor een praatje.’ Door de jaren heen bouwt ze daardoor een persoonlijke band met haar klanten op.

De smaken van Sicilië

De Italiaanse achtergrond van de gelateria is niet alleen een verhaal, maar zit ook in de producten en werkwijze. Zo gebruikt Elisa nog steeds de recepten van haar vader en worden de ingrediënten voor het ijs geïmporteerd uit Italië. ‘Ik heb een leverancier uit Italië. De producten die ik gebruik, komen ook echt allemaal uit Sicilië’, vertelt Elisa.

Naast de vertrouwde smaken probeert Elisa regelmatig iets nieuws uit. Smaken als cookies, Snickers en yoghurt met kersen zijn populair, maar ook nieuwe smaken krijgen een plek in de vitrine. ‘Ik probeer altijd wel een keer in de zoveel tijd nieuwe smaken te ontdekken.’ In de winter bezoekt ze een beurs in Italië, waar ze inspiratie opdoet voor nieuwe smaken en ideeën.

Kwaliteit boven kwantiteit

Kwaliteit staat hoog in het vaandel bij Elisa. Haar motto is dan ook: ‘op is op’. Het ijs wordt elke dag vers gemaakt en bewust niet bewaard voor de volgende dag. Ook wanneer het weer slechter is, maakt Elisa minder ijs, zodat er zo min mogelijk wordt verspild. Versheid is voor haar een belangrijk onderdeel van de kwaliteit van het ambachtelijke ijs.

De gelateria is daarom maar een half jaar per jaar geopend, van maart tot oktober. Het weer speelt namelijk een grote rol bij de verkoop van ijs. In de zomermaanden maakt Elisa lange dagen. Ze werkt naar eigen zeggen soms vijftien tot zestien uur per dag, zeven dagen per week. In de winter gebruikt ze die tijd daarom niet alleen om nieuwe ideeën op te doen, maar ook om even rust te nemen.

In de winkel probeert Elisa een warme en gezellige sfeer te creëren. Zo hangen er tekeningen van kinderen aan de muur en maakt ze tijd voor een praatje met klanten. De gelateria is daarmee niet alleen een plek om een ijsje te halen, maar ook een plek waar klanten zich welkom voelen. Zo is Gelateria Elisa echt een klein stukje Italië in Heerhugowaard.

Kom langs bij Gelateria Elisa aan de Middenweg 235 of bestel online op www.gelateriaelisahhw.nl